하지 정맥류란?
일상생활에서 다리가 붓거나 종아리와 허벅지에 불편함을 느끼는 경우, 하지 정맥류를 의심해볼 필요가 있습니다. 하지 정맥류는 정맥 혈관에 이상이 생겨 발생하는 질환으로, 해마다 환자가 증가하고 있습니다. 특히 여름에는 하지 정맥류 치료를 위해 병원을 찾는 환자가 많아집니다. 날씨가 더워지면서 반바지나 치마 등 짧은 옷을 입게 되면 울퉁불퉁하게 튀어나온 다리가 더욱 신경 쓰이기 때문입니다.
하지 정맥류는 다리에 영양을 공급하기 위해 혈액이 아래로 내려온 후, 다시 심장을 통해 폐로 산소를 운반하기 위해 올라가야 하는데, 올라가지 못하고 혈액의 일부가 거꾸로 내려오는 증상입니다. 일반적으로 혈관이 구불구불한 것이 하지 정맥류의 증상 중 하나로 알려져 있지만, 혈관이 구불구불한 것은 하지 정맥류의 증상 중 하나일 뿐입니다.
하지 정맥류 증상
하지 정맥류의 증상은 여러 가지가 있으며, 겉으로는 다리 혈관이 튀어나오지 않아 문제가 없어 보이지만, 속으로는 혈액이 역류하여 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
다리와 발의 붓기
하지 정맥류는 다리와 발이 붓는 증상을 동반합니다. 다리나 발이 붓는 원인은 다양하기 때문에 무조건 하지 정맥류를 의심할 수는 없지만, 이러한 증상이 지속될 경우 주의가 필요합니다.
발과 발바닥의 통증
많은 하지 정맥류 환자가 다리 통증과 발바닥 통증을 호소합니다. 발바닥 통증으로 병원을 찾으면 발바닥 근막염으로 진단받는 경우가 많지만, 실제로 하지 정맥류가 더 많습니다. 발바닥 통증은 아침에 일어나서 첫 걸음을 내디딜 때 특히 아프고, 고장난 정맥으로 인해 발뒤꿈치가 주로 아프며, 앞부분도 아플 수 있습니다.
다리에 쥐가 남
다리에 쥐가 나는 증상은 하지 정맥류 환자에게서 흔하게 나타납니다. 심하게 다리에 쥐가 나서 생활에 불편을 줄 정도라면 병원을 방문하여 원인을 찾아 치료를 받아야 합니다.
발바닥의 열감
발의 열감은 하지 정맥류의 대표적인 증상 중 하나입니다. 발이 화끈거리는 느낌을 받을 수 있으며, 정맥이 올라가지 않아 다리에 열감을 유발합니다.
엉덩이 통증
엉덩이 바깥쪽과 뒤쪽에 통증이 나타나고, 허벅지 안쪽이나 바깥쪽을 타고 종아리로 내려오는 통증이 흔하게 발생합니다. 종아리가 터질 것 같거나 발목이 아프다는 증상도 자주 나타납니다.
무릎 통증
무릎 통증은 잘 알려져 있지 않지만, 대복재정맥의 역류로 무릎 쪽의 정맥이 압박되어 통증을 유발할 수 있습니다. 중장년층과 노년층에서 많이 발생하며, 하지 정맥류 치료 후 무릎 통증이 사라지는 경우가 많습니다.
혈관 돌출
하지 정맥류가 있는 경우 다리 혈관이 튀어나오는 증상이 나타날 수 있습니다. 실핏줄이 파열된 혈관이 더 잘 보이는데, 이를 거미줄이라고 합니다. 이 증상만으로는 하지 정맥류를 단정 지을 수 없습니다.
다리의 색소침착
발목 쪽에 색소침착이 생기는 경우에도 하지 정맥류를 의심할 필요가 있습니다.
다리 저림 및 가려움증
다리가 저리고 가려운 증상이 나타날 수 있습니다. 만성 정맥염으로 인해 가려움증이 발생하며, 진행된 경우에 나타납니다.
하지 정맥류 수술비용
하지 정맥류는 생활습관을 조금만 바꿔도 금방 좋아지는 경우가 많습니다. 예를 들어, 스타킹을 많이 신지 않기, 꽉 끼는 바지 금지, 다리를 심장보다 높은 위치에 두어 혈액순환을 원활하게 하는 방법, 장시간 앉아 있거나 서 있지 않기, 스트레칭 및 다리 마사지 등을 통해 예방할 수 있습니다.
하지만 증상이 심해져 위와 같은 방법으로도 해결되지 않는다면 수술을 해야 하는 경우도 있습니다. 하지 정맥류 수술 방법에는 고주파를 이용한 수술법과 레이저를 이용한 수술법 등이 있으며, 이 수술법들은 최소한의 절개로 수술하기 때문에 부담이 적습니다.
하지 정맥류 수술비용은 치료 목적이나 미용 목적에 따라 달라집니다. 판막 손상으로 인한 역류로 수술이 불가피한 경우, 치료 목적으로 더 저렴한 비용으로 수술이 가능합니다. 또한 수술 방법에 따라서도 비용이 다르며, 간단한 수술은 100만원 내외로 가능하지만, 고가의 경우 300만원 이상까지도 갈 수 있습니다.
하지 정맥류 예방을 위한 운동
하지 정맥류를 예방하기 위해서는 다음과 같은 운동과 생활습관이 도움이 됩니다.
장시간 서 있거나 앉아있는 것을 피하기
직업적으로 장시간 서 있거나 앉아있을 수밖에 없는 경우, 자세를 바꾸고 근육의 수축과 이완을 반복하여 혈액순환을 원활하게 하는 것이 좋습니다. 다리를 꼬거나 양반다리를 하고 장시간 앉아있지 않도록 하며, 틈틈이 다리를 구부렸다 펴는 동작을 하거나 제자리 걷기, 스트레칭 등을 하면 효과적입니다.
다리를 높이 들고 쉬기
다리를 높이 올리는 자세는 다리 부종을 감소시키고 정맥순환을 촉진하는 효과가 있습니다. 다리가 자주 붓는 경우, 누운 자세에서 베개나 쿠션을 이용해 다리를 높이 올리고 쉬는 것이 좋습니다.
적정 체중 유지
체중이 증가하면 혈액량이 증가하고, 혈액순환 장애를 일으킬 수 있으므로 적정 체중을 유지해야 합니다.
가볍게 걷기
걷기와 같은 운동은 종아리 근육의 수축 및 이완을 도와 혈액순환 개선에 도움이 됩니다. 수영 또한 좋지만, 역도와 같은 운동은 하지 정맥류를 유발할 수 있으므로 주의해야 합니다.
고염분 식단 피하기
혈액순환을 방해하는 고염분 식단을 피하고, 섬유질이 많은 음식을 섭취하는 것이 좋습니다.
결론
하지 정맥류는 일상생활에서 다리가 붓거나 종아리와 허벅지에 불편함을 느끼는 경우 의심해볼 필요가 있는 질환입니다. 다양한 증상과 함께 나타날 수 있으며, 생활습관의 변화와 적절한 운동을 통해 예방할 수 있습니다. 증상이 심해질 경우 수술이 필요할 수 있으며, 비용 또한 고려해야 합니다. 하지 정맥류가 의심된다면 자가진단을 해보고, 즉시 진료를 받아보는 것이 중요합니다.
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